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Tres libras, tres partes
Su cerebro es su órgano más poderoso, pero solo pesa alrededor de tres libras. Tiene una textura similar a una gelatina firme.
El cerebro tiene tres partes principales:
El cerebro llena la mayoría del cráneo. Está involucrado con recordar, resolver problemas, pensar y sentir. También controla el movimiento.
El cerebelo se sienta al fondo de la cabeza, por debajo del cerebro. Controla la coordinación y el equilibrio.
El tronco cerebral se sienta debajo del cerebro enfrente del cerebelo. Conecta el cerebro a la médula espinal y controla funciones automáticas como la respiración, la digestión, el pulso y la presión arterial.
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Vías de alimentación
Su cerebro se alimenta por una de las redes de vasos sanguíneos más ricas del cuerpo. Cuando está pensando fuertemente, es posible que su cerebro use hasta el 50% de la energía y el oxígeno.
Con cada latido del corazón, las arterias llevan alrededor de 20 a 25 por ciento de su sangre a su cerebro, donde miles de millones de células usan alrededor del 20 por ciento del oxígeno y energía que lleva su sangre.
La red entera de vasos incluye venas y capilares además de arterias.
La corteza: "las arrugas que piensan"
La superficie arrugada de su cerebro es una capa exterior especializada del cerebro llamada la corteza. Los científicos han "trazado" la corteza al identificar las áreas que están fuertemente ligadas a ciertas funciones.
Vea regiones específicos de la corteza:
- Interprete sensaciones de su cuerpo
- Procesar vistas
- Procesar sonidos
- Procesar olores
- Pensamientos, resolución de problemas y planificación
- Formar y almacenar recuerdos
- Control del movimiento voluntario
Cerebro izquierdo/cerebro derecho
Su cerebro está dividido en una mitad derecha y una izquierda. Los expertos no están seguros cómo difieren "el cerebro izquierdo" y "el cerebro derecho" con respecto a su función. En la mayoría de las personas, el área del lenguaje se encuentra principalmente en el lado izquierdo.
El bosque de neuronas
Las neuronas son el tipo principal de células destruidas por la enfermedad de Alzheimer.
Un cerebro adulto contiene alrededor de 100 mil millones de células nerviosas.
Las ramas conectan las células nerviosas en más de 100 billones de puntos. Los científicos llaman a esta red tupida y bifurcada "un bosque de neuronas".
Las señales que viajan a través del bosque de neuronas forman la base de los recuerdos, los pensamientos y los sentimientos.
Señalización celular
El trabajo verdadero de su cerebro ocurre en las células individuales. Los neurotransmisores viajan a través de la sinapsis, llevando señales a otras células. Los científicos han identificado docenas de neurotransmisores. La enfermedad de Alzheimer interrumpe tanto la manera en que las cargas eléctricas viajan dentro de las células como la actividad de los neurotransmisores.
1Las señales que forman los recuerdos y pensamientos se mueven a través de una célula nerviosa individual como cargas eléctricas pequeñas.
2Las células nerviosas se conectan una a otra en las sinapsis.
3Cuando una carga alcanza la sinapsis, puede ocasionar una emisión de pequeños estallidos de químicos llamados neurotransmisores.
Codificación de señales
100 mil millones de células nerviosas. 100 billones de sinapsis. Docenas de neurotransmisores. Esta "fuerza en los números" proporciona la materia prima de su cerebro. Con el tiempo, nuestras experiencias crean patrones en el tipo y la fuerza de señales. Estos patrones de actividad explican como, al nivel celular, nuestros cerebros codifican nuestros pensamientos, recuerdos, habilidades y sentido de quiénes somos.
La tomografía por emisión de positrones (TEP) al lado izquierdo muestra patrones típicos de actividad cerebral asociada con:
- Leer palabras
- Oir palabras
- Pensar de palabras
- Decir palabras
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