Los investigadores creen que muchos factores de riesgo tienen un rol en causar el Alzheimer y otras demencias, incluyendo la genética, los comportamientos y los hábitos. Mientras algunos factores de riesgo, como la edad y el historial familiar, pueden tener una influencia fija, hay muchos factores de riesgo que se pueden cambiar para potencialmente reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

Edad

El mayor factor de riesgo del Alzheimer y otras demencias conocido es la edad creciente, pero estas afecciones no son una parte normal del envejecimiento. Aunque la edad aumenta el riesgo, no es una causa directa del Alzheimer.

La mayoría de los individuos con la enfermedad tienen 65 años o más. Después de la edad de 65 años, el riesgo del Alzheimer se duplica cada cinco años. Después de la edad de 85 años, el riesgo alcanza casi un tercio.

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Historial familiar

Otro fuerte factor de riesgo del Alzheimer es el historial familiar. Según la investigación, aquellos que tienen un padre, hermano o hermana con Alzheimer son más propensos a desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta si más de un miembro de la familia tiene la enfermedad. Factores de riesgo modificables como el sueño, hábitos de tabaquismo, hipertensión o diabetes pueden aumentar el riesgo aún más.

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Genética (herencia)

Los científicos saben que los genes están involucrados en el Alzheimer. Dos categorías de genes influyen si una persona desarrolla una enfermedad: genes de riesgo y genes determinísticos. Los genes del Alzheimer han sido encontrados en ambas categorías. Se estima que menos de 1% de los casos del Alzheimer son causados por genes determinísticos (genes que causan una enfermedad, en vez de aumentar el riesgo de desarrollar una enfermedad).

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Lesión cerebral

Hay un vínculo entre las lesiones cerebrales y el futuro riesgo de demencia. Proteja su cerebro al abrochar su cinturón de seguridad, usar un casco al participar en deportes y preparar su casa para prevenir las caídas.

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Ciertas afecciones médicas

Unas de las evidencias más fuertes vinculan la salud cerebral con la salud cardiaca. Esta conexión tiene sentido, porque el cerebro es alimentado por una de las redes más amplias de vasos sanguíneos del cuerpo, y el corazón es el responsable de fluir sangre a través de estos vasos sanguíneos hacia el cerebro.

El riesgo de desarrollar demencia parece ser aumentado por muchas afecciones que tampoco son buenas para nuestros corazones, incluyendo la presión alta y la diabetes. Trabaje con su médico para monitorear su salud cardiaca y tratar problemas que surgen.

Maneras de vivir sanamente y reducir su riesgo de demencia

Aunque la edad, el historial familiar y la herencia son todos factores de riesgo que no podemos cambiar, la investigación muestra que podemos influir otros factores de riesgo a través de vivir saludablemente y manejar las afecciones de salud.

La investigación muestra que incorporar hábitos saludables es beneficioso para la salud cerebral y puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo y posiblemente de la demencia. Estas medidas incluyen retar su mente al aprender nuevas destrezas y mantenerse listo, incorporar movimiento y ejercicio a su día, dejar de fumar, comer bien, mantener un peso saludable y mantener sueño de calidad.