El número de estadounidenses viviendo con Alzheimer está creciendo — y creciendo rápidamente. Casi 7 millones de estadounidenses de cada edad tienen Alzheimer.

Se estima que 6.9 millones de estadounidenses de la edad de 65 años y mayores están viviendo con Alzheimer en 2024. El setenta y tres por ciento tienen 75 años o más.

• Alrededor de 1 en 9 de la edad de 65 años y mayores (10.7%) tiene Alzheimer.
• Casi dos tercios de estadounidenses con Alzheimer son mujeres.
• Los negros mayores son casi dos veces más propensos a tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores.
• Los hispanos mayores son casi una vez y media más propensos a tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores.

A medida que el tamaño de la población de EE.UU. de la edad de 65 años y mayores sigue creciendo, así también crecerán el número y la proporción de estadounidenses con Alzheimer u otras demencias. Para 2050, el número de las personas de la edad de 65 años y mayores pueda crecer a unos 12.7 millones proyectados, salvo el desarrollo de avances médicos para prevenir o curar la enfermedad de Alzheimer.

El Alzheimer no es solo la pérdida de la memoria, el Alzheimer mata.

• 1 de 3 personas mayores muere con Alzheimer u otra demencia. Mata a más personas que el cáncer de mama y el cáncer de próstata combinados.
• Las muertes debidas al Alzheimer han más que duplicado entre 2000 y 2021, mientras las muertes de la enfermedad cardiaca — la causa mayor de muertes — han disminuido.
• En la edad de 70 años, las personas mayores viviendo con Alzheimer son dos veces más propensas a morir antes de la edad de 80 que los que no tienen la enfermedad.

Personas de la edad de 65 años y mayores sobreviven un promedio de cuatro a ocho años después de un diagnóstico de Alzheimer, sin embargo algunos viven hasta 20 años con Alzheimer. Esto refleja la progresión lenta e incierta de la enfermedad.

El ochenta y tres por ciento de la ayuda proporcionada a personas mayores en los EE.UU. viene de miembros de la familia, amigos, u otros cuidadores no remunerados. Casi la mitad de todos los cuidadores que proporcionan ayuda a personas mayores lo hacen para alguien viviendo con Alzheimer u otra demencia.

¿Quiénes son los cuidadores?

• Aproximadamente el 30% de los cuidadores son de la edad de 65 años o mayores.
• Aproximadamente dos tercios de los cuidadores son mujeres; más específicamente, más de un tercio de los cuidadores de demencia son hijas.
• Aproximadamente un cuarto de los cuidadores de demencia son de la “generación sandwich” — lo cual quiere decir que cuidan no tan solo de un padre de edad avanzada pero también por lo menos a un niño.
• Cuarenta y un por ciento de los cuidadores tienen ingresos del hogar de $50,000 o menos.

El Alzheimer tiene un impacto devastador en los cuidadores. Comparado con los cuidadores de personas sin demencia, el doble de los cuidadores de los que tienen demencia indican dificultades emocionales, financieras, y físicas considerables.

De los costos de toda la vida de cuidar a alguien con demencia, el 70% es soportado por las familias — o a través de gastos de salud y cuidado de largo plazo fuera del bolsillo o del valor del cuidado no remunerado.

Mientras aumenta la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, también aumenta la necesidad de miembros adicionales del personal remunerado que están involucrados con el diagnóstico, el tratamiento, y el cuidado de los que viven con la enfermedad.

• El 55% de los médicos de atención primaria (PCP por sus siglas en inglés) que cuidan a personas viviendo con Alzheimer reportan que no hay bastantes especialistas del cuidado de la demencia en sus comunidades. 
• Entre 2021 y 2031, más de un millón de trabajadores de cuidado directo adicionales serán necesarios para cuidar de la población creciente de personas viviendo con demencia — la brecha laboral más grande de cualquier sola ocupación en los EE.UU.
• La mitad de los PCP reportaron que no se sienten adecuadamente preparados para cuidar de individuos con Alzheimer y otras demencias.
• Los EE.UU. tendrá que casi triplicar el número de geriatras para cuidar eficazmente del número de personas proyectadas a tener Alzheimer en 2050. 
• Las tasas de rotación para trabajadores de cuidado directo son altas — estimadas en 77% anuales para los que proporcionan cuidado en el hogar y 99% para los asistentes de enfermería en asilos de ancianos. 

Los costos del cuidado de salud y el cuidado a largo plazo para individuos viviendo con Alzheimer u otras demencias son considerables, y la demencia es una de las condiciones más costosas para la sociedad.

En 2024, el Alzheimer y otras demencias le costarán $360 mil millones a la nación — sin incluir el valor del cuidado no remunerado. Se anticipa que Medicare y Medicaid cubrirán $231 mil millones (el 64%), mientras se anticipa que los gastos de bolsillo serán $91 mil millones. Pagos totales para el cuidado de salud, cuidado de largo plazo y cuidado de hospicio para personas con demencia están proyectados a aumentar a casi $1 billón en 2050.

• El costo total de por vida del cuidado de una persona con demencia se estima en $400,000. El 77% de estos costos se caen sobre cuidadores familiares en las formas de la prestación de cuidado no remunerado y gastos del bolsillo. 
• Las personas que viven con Alzheimer u otras demencias tienen el doble de visitas al hospital cada año que otras personas mayores.
• Los beneficiarios de Medicare con Alzheimer u otras demencias son más propensos que los sin demencia a tener condiciones crónicas, tales como la enfermedad cardiaca, la diabetes, y la enfermedad renal.
• Las personas mayores que viven con Alzheimer u otras demencias tienen más estancias en instalaciones de enfermería especializada y visitas de cuidado de salud en casa cada año que otras personas mayores.
• Las personas viviendo con Alzheimer u otras demencias son gran parte de la proporción de todas las personas de edad avanzada que reciben servicios diurnos para adultos y cuidado de asilo de ancianos.

El cuidado de la demencia es un laberinto complejo con interacciones entre proveedores de atención primaria, especialistas, servicios sociales, gestión de medicamentos y apoyo de cuidadores. Navegar este laberinto es difícil y suele fastidiar a las personas viviendo con Alzheimer u otras demencias y sus cuidadores. Sin un camino claro para adelante, cualquier barrera o desvío puede tener consecuencias considerables — sean oportunidades perdidas para tratamiento, conexiones perdidas a recursos y servicios o oportunidades perdidas para mantener la calidad de vida.

Mapping a Better Future for Dementia Care Navigation (Trazando un futuro mejor para la navegación del cuidado de la demencia; PDF solamente disponible en inglés) provee una perspectiva comprensiva a la navegación del cuidado de demencia, un modelo holístico de cuidado que provee apoyo médico y social para personas viviendo con demencia y sus cuidadores para aliviar el estrés, mejorar resultados de salud y bajar los costos. La navegación del cuidado de la demencia enfatiza apoyo enfocado en la persona, basado en evidencia y culturalmente competente a lo largo del camino del cuidado e la demencia. Servicios de apoyo pueden incluir:

• Educación y capacitación de cuidadores.

• La coordinación de cuidado, incluyendo programación de citas, coordinación de pruebas diagnósticas y la facilitación de la comunicación y las remisiones entre especialidades y organizaciones.

• Conectar a personas viviendo con demencia y cuidadores a educación y capacitación, servicios sociales y apoyo comunitario. 

• Gestión de afecciones crónicas, medicamentos, síntomas y comportamientos relacionados con la demencia.

• Asesoramientos de seguridad.

• Planificación de cuidado por antemano. 

• Ayuda con seguros y beneficios.

Abrumadoramente, los cuidadores darían la bienvenida al apoyo de navegación del cuidado de demencia y creen que beneficiaría tanto a la persona viviendo con demencia como al cuidador.

• Siete de cada 10 cuidadores de demencia dicen que la coordinación de cuidado es estresante. 

• Más de 4 de 5 cuidadores de demencia (85%) dicen que tener acceso a un navegador de cuidado influiría su elección de proveedor de cuidado de salud para la demencia para la persona que cuidan. 

• Tres de cada 5 cuidadores de demencia (61%) creen que tener un navegador de cuidado mejoraría la calidad de vida de su recipiente de cuidado, y 43% creen que un navegador de cuidado mejoraría la salud general de su recipiente de cuidado. 

• Tres de 5 cuidadores de demencia dicen que menos estrés (62%) y más tranquilidad (62%) serían resultados valiosos de tener un navegador de cuidado. Más de la mitad (56%) dicen que un navegador de cuidado podría ayudarles a ser mejores cuidadores. 

La encuesta nacional del informe especial también halló que el 60% de los trabajadores del cuidado de la salud creen que el sistema de cuidado de salud de EE.UU. no está ayudando eficazmente a pacientes y sus familias a navegar el cuidado de la demencia.

La encuesta del informe especial reveló tres recomendaciones para que los sistemas de cuidado de salud avancen en los esfuerzos de la navegación del cuidado de la demencia:

• Formalizar el rol del navegador del cuidado de la demencia y aumentar la competencia de los navegadores del cuidado de la demencia. 

• Escalar y expandir el acceso a programas de navegación del cuidado de la demencia. 

• Crear líneas directas a los navegadores del cuidado de la demencia, como una línea de ayuda 24/7.

La entrega de cuidado de salud que incluye la navegación del cuidado de la demencia puede mejorar la calidad de vida de aquellos que enfrentan demencia y sus cuidadores, abriendo el camino hacia un sistema de cuidado de salud más sostenible, eficiente y compasivo. Aprenda más en Mapping a Better Future for Dementia Care Navigation (PDF solamente disponible en inglés) y vea la infografía del informe especial (PDF).

Para más información acerca de la navegación del cuidado de la demencia, lea los Dementia Care Navigation Guiding Principles (Los principios de la navegación del cuidado de la demencia, página solo disponible en inglés), un marco nacional para la navegación del cuidado de la demencia dentro de o en colaboración con sistemas de cuidado de salud de EE.UU., y considere participar en la Dementia Care Navigation Roundtable (Mesa redonda de la navegación del cuidado de la demencia, página solo disponible en inglés).

Lea informes especiales antiguos

Estos informes especiales están disponibles solo en inglés. 

• The Patient Journey in an Era of New Treatments (El camino del paciente en una nueva era de tratamiento, 2023)

• More Than Normal Aging: Understanding Mild Cognitive Impairment (Más que el envejecimiento normal: entender el deterioro cognitivo leve, 2022)

• Race, Ethnicity and Alzheimer's in America (Raza, etnia y el Alzheimer en los Estados Unidos, 2021)

• On the Front Lines: Primary Care Physicians and Alzheimer’s Care in America (En las primeras líneas: los médicos de atención primaria y el cuidado del Alzheimer en los Estados Unidos, 2020)

• Alzheimer's Detection in the Primary Care Setting: Connecting Patients with Physicians (La detección del Alzheimer en entornos de atención primaria: conectar a pacientes con médicos, 2019)