進行したアルツハイマー病では、皮質の大半がかなり損傷しています。広範囲にわたって細胞が死んでいるため、脳は劇的に萎縮します。患者は、コミュニケーション能力、家族や愛する人を認識する能力、自分の身の回りのことを行う能力を失います。