Các mảng xơ và các đám xơ rối (biểu thị bằng các vùng tô màu xanh) có khuynh hướng lan ra khắp toàn bộ vỏ não theo cách thức mà ta có thể đoán trước được trong tiến trình của bệnh Alzheimer.

Tốc độ tiến triển thay đổi rất lớn. Bệnh nhân bị Alzheimer sống trung bình tám năm, nhưng một số người có thể sống tới 20 năm. Diễn tiến bệnh tùy thuộc một phần vào độ tuối lúc chẩn đoán bệnh và người đó có những bệnh trạng gì khác hay không.

• Các biến đổi sớm nhất của bệnh Alzheimer – có thể bắt đầu 20 năm hoặc lâu hơn trước khi được chẩn đoán.

• Các giai đoạn bệnh Alzheimer từ nhẹ tới vừa – thông thường kéo dài từ 2 - 10 năm.

• Giai đoạn bệnh Alzheimer nặng – có thể kéo dài từ 1 - 5 năm.