Causes and Risk Factors

Introduction
Age
Family history and genetics
Other risk factors

Introduction

While scientists know Alzheimer's disease involves the progressive failure of brain cells, why this happens is still not known. However, they have identified certain risk factors that increase the likelihood of developing Alzheimer's.

Age

The greatest known risk factor for Alzheimer's is increasing age. Of Americans aged 65 and over, 1 in 8 has Alzheimer’s, and nearly half of people aged 85 and older have the disease.

Family history and genetics

Another risk factor is family history. Research has shown that those who have a parent, brother or sister with Alzheimer's are more likely to develop the disease. The risk increases if more than one family member has the illness. When diseases tend to run in families, either heredity (genetics) or environmental factors, or both, may play a role.

Scientists have identified one gene that increases the risk for Alzheimer's but does not guarantee an individual will develop the disease. Research has also revealed certain rare genes that virtually guarantee an individual will develop Alzheimer's. These genes have been found in only a few hundred extended families worldwide and account for less than five percent of all cases of Alzheimer's.

Other risk factors

Most experts believe that the majority of Alzheimer's disease occurs as a result of complex interactions among genes and other risk factors. Age, family history and heredity are all risk factors we can’t change. Now, research is beginning to reveal clues about other risk factors we may be able to influence through general lifestyle and wellness choices and effective management of other health conditions.

Head trauma: There may be a strong link between serious head injury and future risk of Alzheimer’s, especially when trauma occurs repeatedly or involves loss of consciousness. Protect your brain by buckling your seat belt, wearing your helmet when participating in sports, and "fall-proofing" your home.

Heart-head connection: Growing evidence links brain health to heart health. Your brain is nourished by one of your body’s richest networks of blood vessels. Every heartbeat pumps about 20 to 25 percent of your blood to your head, where brain cells use at least 20 percent of the food and oxygen your blood carries.

The risk of developing Alzheimer’s or vascular dementia appears to be increased by many conditions that damage the heart or blood vessels. These include high blood pressure, heart disease, stroke, diabetes and high cholesterol. Work with your doctor to monitor your heart health and treat any problems that arise.

General healthy aging: Other lines of evidence suggest that strategies for overall healthy aging may help keep your brain as well as your body fit. These strategies may even offer some protection against developing Alzheimer’s or related disorders. Try to keep your weight within recommended guidelines, avoid tobacco and excess alcohol, stay socially connected, and exercise both your body and mind.

Next: Stages

Giới thiệu
Tuổi tác
Tiền sử mắc bệnh trong gia đình và di truyền
Các yếu tố nguy cơ khác

Giới thiệu

Mặc dù các nhà khoa học đã biết rằng bệnh Alzheimer’s liên quan đến sự tổn thương không ngừng của tế bào não, thì nguyên nhân dẫn đến tình trạng này vẫn còn là điều bí ẩn. Tuy nhiên, họ đã xác định được các yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng tiến triển bệnh Alzheimer’s.

Tuổi tác

Yếu tố nguy cơ được biết đến nhiều nhất của bệnh Alzheimer’s là sự gia tăng tuổi tác. Cứ 8 người Mỹ trong độ tuổi từ 65 trở lên thì có 1 người mắc bệnh Alzheimer’s, và gần một nửa số người từ 85 tuổi trở lên mắc bệnh này.

Tiền sử mắc bệnh trong gia đình và di truyền học

Yếu tố nguy cơ khác là tiền sử mắc bệnh trong gia đình. Nghiên cứu cho thấy rằng những người có bố/mẹ hoặc anh/chị/em mắc bệnh Alzheimer’s sẽ có nguy cơ bị bệnh cao hơn. Nguy cơ sẽ gia tăng nếu có nhiều hơn một thành viên trong gia đình mắc bệnh. Khi bệnh có khuynh hướng lan truyền trong gia đình, yếu tố di truyền học (cấu trúc gen) hoặc môi trường, hoặc cả hai, có thể đóng một vai trò nhất định.

Các nhà khoa học đã xác định được gen làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer’s nhưng không chứng minh chắc chắn rằng cá thể mang gen đó sẽ tiến triển thành bệnh. Nghiên cứu cũng khám phá ra một số gen hiếm gặp, mà cá thể mang gen đó gần như chắc chắc sẽ mắc bệnh Alzheimer’s. Các gen này chỉ được tìm thấy trong vài trăm gia đình đa thế hệ trên toàn thế giới và giải thích cho chưa đến 5% tổng số các trường hợp bệnh Alzheimer’s.

Các yếu tố nguy cơ khác

Hầu hết chuyên gia tin rằng đa số trường hợp bệnh Alzheimer’s xảy ra là kết quả của một quá trình tương tác phức tạp giữa gen và các yếu tố nguy cơ khác. Tuổi tác, tiền sử mắc bệnh trong gia đình và di truyền là những yếu tố nguy cơ mà chúng ta không thể thay đổi. Hiện nay, nghiên cứu bắt đầu hé lộ những manh mối về các yếu tố nguy cơ khác mà chúng ta có thể hạn chế thông qua việc lựa chọn lối sống, cách chăm sóc sức khỏe nói chung và tầm soát hiệu quả các tình trạng sức khỏe khác.

Chấn thương đầu: Dường như có một mối liên hệ chặt chẽ giữa chấn thương đầu nghiêm trọng và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer’s trong tương lai, đặc biệt là khi chấn thương xảy ra nhiều lần hoặc dẫn đến bất tỉnh. Bảo vệ não của bạn bằng cách thắt dây an toàn, đội mũ bảo hiểm khi chơi thể thao, và có biện pháp "chống té ngã" ngay trong nhà bạn.

Mối liên hệ giữa não và tim: Các bằng chứng mới đã chỉ ra mối liên hệ giữa sức khỏe của não và của tim. Não của bạn được nuôi dưỡng bởi một trong những hệ mạch máu giàu dinh dưỡng nhất của cơ thể. Mỗi nhịp tim bơm khoảng 20% đến 25% lượng máu lên não, tại đây các tế bào não sử dụng ít nhất 20% chất dinh dưỡng và oxy mà máu mang theo.

Nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer’s hoặc chứng suy giảm trí nhớ liên quan đến mạch máu có vẻ đang gia tăng bởi các vấn đề gây hại đến tim hoặc mạch máu. Chúng bao gồm bệnh cao huyết áp, bệnh tim, đột quỵ, tiểu đường và cholesterol cao. Hãy đi khám bác sĩ để theo dõi sức khỏe tim mạch của bạn và xử lý các vấn đề phát sinh.

Sự lão hóa thông thường: Các bằng chứng khác cho thấy rằng các chiến lược nhằm hạn chế sự lão hóa nói chung có thể giúp não bộ cũng như cơ thể khỏe mạnh. Những chiến lược này thậm chí có thể cung cấp khả năng bảo vệ chống lại việc tiến triển bệnh Alzheimer’s hoặc các rối loạn liên quan. Cố gắng giữ trọng lượng của bạn trong giới hạn được khuyến cáo, tránh hút thuốc lá và uống rượu bia quá độ, sinh hoạt gần gũi với cộng đồng và tích cực rèn luyện cơ thể cũng như trí óc.

Tiếp theo: Các giai đoạn